Een plek in Rotterdam waar jongeren erbij horen

Stichting Ik Ben Hier in Rotterdam is een veilige plek voor jongeren van 16 tot 27 jaar die zich in de reguliere zorg vaak niet thuis voelen. Hier ontmoeten ze leeftijdsgenoten, volgen ze workshops en ontwikkelen ze hunzelf. De VINCI Foundation ondersteunt de stichting bij de inrichting van de ontmoetingsruimte, met onder meer werkhoeken, een podium en meubels. Mels Witter van Axians is de sponsor van het project.

Een plek zonder oordeel

Ik Ben Hier is eind 2024 opgericht en zit aan de Oostzeedijk in Rotterdam. De stichting is er voor jongeren die worstelen met vragen over hun mentale welzijn. En die het soms spannend vinden om zich te uiten. Bij Ik Ben Hier mogen ze zichzelf zijn, zonder stigma of oordeel. Per jaar helpt de stichting zo’n 80 tot 100 jongeren.

Het programma wordt gemaakt voor en door jongeren, samen met begeleiders met een pedagogische achtergrond en studenten Toegepaste Psychologie en Social Work. Jongeren volgen workshops spoken word, schrijven, schilderen, muziek en film- en fototechniek. Elke groep sluit af op het podium. Zo oefenen ze om zichzelf te laten zien en bouwen ze aan zelfvertrouwen en aan contact met anderen.

Sponsor met een warm onthaal

Mels Witter werkt al 38 jaar bij Axians, nu als change coördinator in de business unit Government. Hij begon in de buitendienst, plaatste telefooncentrales en werkte op de servicedesk voordat hij zich op change management richtte.

Mels kende de VINCI Foundation al: hij was eerder sponsor van Stichting Schouders Eronder, die een app voor jongeren bij NAC Breda ontwikkelde. Iemand die toen die aanvraag begeleidde, hielp later ook Ik Ben Hier op weg. Toen die aanvraag was goedgekeurd, vroeg Ik Ben Hier hem opnieuw sponsor te zijn. Dat sprak hem aan. Als vader van een zoon in dezelfde leeftijd, herkent hij de zorgen die bij die levensfase kunnen horen.

Mels dacht mee over de inrichting, met oog op meubels die herbruikbaar en makkelijk vervoerbaar zijn. Daarna ging hij twee keer langs, onder meer bij de afsluiting van een groep.

“Ik was er maar één keer eerder geweest en toch kreeg ik meteen een warm onthaal. Ik was echt onder de indruk van wat ze hier doen en wat het de jongeren oplevert.” – Mels Witter, Axians

Meubels die meeverhuizen

Voor dit werk heeft Ik Ben Hier een ruimte nodig waar jongeren kunnen werken, leren, oefenen en presenteren. Ook is er plek nodig voor één-op-één-gesprekken. De nieuwe inrichting krijgt daarom werkhoeken, zithoeken en een podium. Ik Ben Hier verhuist binnenkort, dus alles moet mee kunnen: inklapbare meubels en een podium dat in een busje past.

De VINCI Foundation ondersteunt Ik Ben Hier bij de herinrichting van de ontmoetingsruimte. Zo kan de stichting een plek blijven bieden waar voor iedereen ruimte is om mee te doen en op de eigen manier te groeien.

Meer informatie over Ik Ben Hier: ikbenhier.org